Maak kennis met de 37-jarige Wouter uit het Nederlandse Klundert. Na zijn sportopleiding aan de CIOS wilde hij een toffe job vinden in de sportwereld. Uiteindelijk bleek dat niet helemaal zijn roeping te zijn. Na enkele avonturen in de bouwsector kwam hij uiteindelijk bij een opdrachtgever in de haven terecht. Ook in België bieden we veel kansen om in de havens als freelancer aan de slag te gaan. Ontdek hier meer over Wouters overstap naar het freelancebestaan, zijn motivatie en de taken die hij uitvoert.
De stap naar meer vrijheid
"De stap naar het freelancerschap heb ik al een tijdje geleden gezet", vertelt Wouter terwijl we een rondleiding krijgen over het uitgestrekte terrein waar hij dagelijks werkt. “Ik ben namelijk in 2008 freelancer geworden. Daarvoor werkte ik in de bouw en kwam ik per toeval bij een opdrachtgever in de Waalhaven terecht. Daar verrichtte ik onderhoudswerkzaamheden aan gasturbines en stoomturbines. Ik had dat nog nooit eerder gedaan, maar toch bleek ik er goed in te zijn vanwege mijn handigheid. Sindsdien ben ik nooit meer weggegaan uit het havengebied.”
“Dankzij positieve verhalen via mond-tot-mondreclame ben ik in contact gekomen met Mekano. Ik hoorde er in mijn omgeving namelijk veel goeds over. Die positieve verhalen trokken mij over de streep en zo besloot ik om me in te schrijven bij Mekano. Die inschrijving leverde al snel wat op. Voor ik het wist kreeg ik een kans bij een nieuwe opdrachtgever die op zoek was naar een smeerder. Die opdracht beviel me zó goed dat ik al snel 5 à 6 dagen per week via Mekano aan de slag kon. Inmiddels heb ik mijn vaardigheden verder ontwikkeld. Zo voer ik ondertussen inspecties en onderhoudswerkzaamheden uit aan containeroverslagkranen.”
Voor Wouter is de snelle zelfontwikkeling niet het enige voordeel dat hij aan Mekano toeschrijft. “Het is een groot voordeel dat je enorm veel vrijheid hebt als freelancer”, zegt hij. “Dat waardeer ik enorm, omdat ik uiteindelijk zelf beslis of ik wel of niet een opdracht aanneem bij een bepaalde opdrachtgever. Bovendien kan ik meerdere opdrachten tegelijkertijd uitvoeren of in een kort tijdsbestek realiseren. Zo kom ik in aanraking met veel verschillende bedrijven en machines.”
De hoogte in met Mekano
Ondanks dat Wouter nooit een specifieke voorkeur had voor werken in een havengebied, is hij nu toch blij met zijn opdracht. “Ik ben toevallig in het havengebied beland, maar het werk hier is echt top. In de meeste gevallen werken we per twee om ervoor te zorgen dat de uitrusting in topconditie blijft en alles veilig en betrouwbaar blijft functioneren. Onderhoud en inspecties aan containeroverslagkranen uitvoeren neemt het meeste werk in beslag. Na een inspectie stellen we een plan van aanpak op: wat moet er gerepareerd of vervangen worden, welke materialen hebben we nodig, moeten we externe partijen inhuren, hebben we een hoogwerker nodig, enzovoort. Dat vergt veel coördinatie en planning. De werkvoorbereider zorgt ervoor dat alles op tijd gepland is en dat de benodigde onderdelen er zijn. Vervolgens stemt de werkvoorbereider met de operationele teams af wanneer we aan de slag kunnen. Soms wordt het werk uitgesteld vanwege andere prioriteiten, zoals schepen lossen. De grootste containerschepen ter wereld meren hier aan om gelost te worden!”
Geen enkele dag is hetzelfde en deze werkomgeving biedt mooie kansen voor talloze elektrotechnici, mechaniekers en engineers. Als je het leuk vindt om aan grote machines te werken waar veel automatisering bij komt kijken, kun je hier je hart ophalen. Met ruim 250 technici zetten we ons dag en nacht met passie in om ervoor te zorgen dat het operationele proces soepel blijft verlopen. Er ligt voldoende uitdaging! Niet voor niets rijd ik dagelijks ruim 160 kilometer om dit geweldige werk uit te voeren. Dat zegt genoeg.”
Verantwoordelijkheid nemen in een risicovolle omgeving
“Die vrijheid die je als freelancer bij Mekano ervaart is erg fijn, maar het brengt ook grote verantwoordelijkheden met zich mee. Daarom begin je bij deze opdrachtgever met een tweedaags trainingstraject om alle veiligheidssystemen en procedures te leren kennen. Je taken omvatten vaak afwisselende en complexe reparaties. Je komt dus regelmatig voor een flinke uitdaging te staan. Een klein foutje kan grote gevolgen hebben. Het trainingstraject helpt je om controle te behouden in dergelijke situaties.
Uitdaging is er in overvloed. Niet alleen op mentaal werk, maar ook op fysiek vlak. En dat vind ik heerlijk! Kranen beklimmen en in de buitenlucht werken; daar word ik gelukkig van. Ik ben dan ook blij met mijn sportieve achtergrond. Het blijkt toch nog van pas te komen, die sportopleiding!”
Mekano regelt de rest
Wouter wil mooie projecten realiseren en genieten van zijn vrijheid, zonder gehinderd te worden door klantrelatiebeheer en administratieve rompslomp. “Het is een geruststelling dat een partij zoals Mekano de klantcommunicatie en het administratieve gedeelte volledig op zich neemt. Bovendien is het fijn dat Mekano een toonaangevende naam heeft binnen de branche. Normaal gesproken is het als freelancer niet eenvoudig om toegang te krijgen tot veel opdrachtgevers, maar via Mekano kom je op de meest interessante plekken terecht. De combinatie van uitdagende opdrachten in de buitenlucht maakt het voor mij helemaal compleet.